Antes de la llegada de los españoles: Civilizaciones avanzadas americanas

En América han existido una multitud de culturas originarias, las que han alcanzado distinto nivel de desarrollo. Las más avanzadas se transformaron en civilizaciones porque alcanzaron gran complejidad en su organización social, económica y política, el arte y las ciencias. Este es el caso de Teotihuacán, Tiahuanaco, y las civilizaciones de los mayas, aztecas e incas.

TEOTIHUACÁN
Ciudad que se ubica en México. Fue una de las mayores ciudades prehispánicas de Mesoamérica. El topónimo es de origen náhualt y fue dado por los aztecas para identificar esta ciudad construida por una civilización anterior a ellos y que ya estaba ruina cuando los aztecas la vieron por primera vez. Los orígenes de Teotihuacán son todavía desconocidos y objeto de investigación.

CIVILIZACIÓN TIAHUANACO
Cultura que abarcó Bolivia, parte de Perú, Brasil y Chile. Su capital fue Tiahuanaco, ciudad arquelógica ubicada en el Departamento de la Paz, Bolivia. Esta cultura según algunos autores se inició alrededor del 1500 a 1000 A.C., aunque según estudios más recientes se inició entre 900 a 800 A.C. y colapsó alrededor del año 900 o 1000 D.C.. Se organizaban en ciudades-Estado, es decir, c/u de las ciudades era independiente de las demás. Eran politeístas.




CULTURA MAYA
Se localizaron en lo que actualmente es México, Guatemala, Belice, el sector occidental de Honduras y el norte de El Salvador. Los mayas basaron su economía en la agricultura, alfarería, metalurgía, entre otras. No conocieron a los españoles, ya que desaparecieron - sin saberse como y cuando - antes de su llegada. Eran politeístas.

CULTURA AZTECA
Se localizaron ligeramente más al norte de los mayas, en la Ciudad de México. Ambas civilizaciones (mayas y aztecas) eran y se desarrollaron en el área de Mesoamérica. Su civilización se desarrollo desde el año 1325 hasta el 1520. Su principal ciudad era Tenochtitlán. 

CULTURA INCA
Se ubicaron en el área andina, en el sector occidental de América del Sur, abarcando los territorios de Perú, Ecuador, Bolivia, Chile y Argentina. El Sapa Inca (que era como el rey) era considerado hijo de Inti, el dios Sol. Su principal actividad económica fue el sistema de terrazas de cultivo. Eran politeístas.